Производство биотоплив и препаратов на основе глицерина в качестве продуктов побочного производства.

Одной из наиболее бурно развивающихся отраслей энергетики является, в настоящее время, производство биологических топлив: в частности, так называемого биодизеля. Биодизель, соответствующий европейскому стандарту EN 14214, являющемся аналогом Е590, представляет собой продукт алкоголиза высокомолекулярных жиров, входящих в состав различных растительных масел и животных жиров. Для алкоголиза применяют метиловый спирт, а качестве исходного сырья могут быть использованы различные растительные масла - рапсовое, соевое, подсолнечное, конопляное, хлопковое, арахисовое, пальмовое, хлопковое, льняное, кокосовое, кукурузное, горчичное, касторовое, кунжутное, отработанные масла (использованные, например, при приготовлении пищи), а также животные жиры. 

Биодизель имеет много преимуществ: не содержит молекулярной серы, поэтому при сгорании он гораздо более экологичен, чем традиционное углеводородное топливо. К тому же, его цетановое число равно 51, что на 6-9 единиц выше, чем у нефтяного дизельного топлива, что не требует дополнительных стимуляторов воспламенения при запуске двигателя. Параллельно, использование биодизеля значительно увеличивает срок службы двигателя и топливного насоса (до 60% от номинированного ресурса), поскольку это горючее обладает отличными трибоническими свойствами. Дополнительным плюсом биологического дизеля является его полная биологическая утилизация при попадании в естественную среду, что исключает катастрофические последствия, часто имеющие место при разливе нефтепродуктов. 

Крайне любопытна технология утилизации  отработанных пищевых масел. Тот же Санкт-Петербург ежегодно использует при приготовлении (жарке) пищи до 150 тыс. тонн различных растительных масел (в основном, подсолнечного) ежегодно. При небольшой доплате за сбор, эти масла могли бы послужить отличным исходным сырьем для производства биодизеля - это, между прочим, более 200 тыс. тонн высококачественного топлива ежегодно, что погашает потребности минимум двух регионов Северо-Западного федерального округа России практически в полном объеме. 

Для получения биодизеля необходим метиловый спирт, который продуцируется в промышленных масштабах по технологии, имеющей в основе реакцию Фишера-Тропша. Установка прозводства метанола, мощностью 20 тыс. МТ/год, составит около 8 млн. долларов США.